Page 39 - El Cristo de la Flagelacion en la Historia de Cartagena - WEB
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La relación de Benlliure con Cartagena se remonta al año 1941, cuando entregó el Cristo
de la Fe a la Iglesia del Carmen (donde fue colocado en la capilla de la Marina Mercante).
Era una imagen cargada de simbolismo, pues fue donada por la llamada Comisión Pro
Imágenes de los Frentes de Combate en honor de los caídos en la Cruzada.
Benlliure visitó la ciudad y se sentaron las bases para una activa colaboración, que se
mantuvo hasta su muerte en 1947. El contacto clave para su presencia profesional en la
ciudad fue el citado marqués de Fuente Sol, que lo nombró Mayordomo Honorario. En
su primera y determinante visita a Cartagena, le enseñaron las imágenes realizadas por
Capuz para los Marrajos, impresionándole vivamente la de los Cuatro Santos Cartageneros
de Salzillo.
La primera obra que ejecutó, el Cristo del Prendimiento, fue entregada en pocos
meses (1942), pero lo que causó un enorme impacto en la Cofradía fue la visita que un
grupo de Hermanos realizó al taller madrileño del artista, que daba en ese momento los
últimos retoques a la imagen de la Virgen California del Primer Dolor, destinada a sustituir
a la destruida que realizase Francisco Salzillo. El diario cartagenero El Noticiero, en su
número del 12 de marzo del 46, realizó un extenso reportaje elogiando la nueva imagen y
añorando la antigua talla que había sido destruida.
A pesar de su achacosa salud y su avanzada edad, en 1947, poco antes de morir,
entregó la imagen de Jesús del Paso de la Santa Cena y el Cristo de la Flagelación, brillante
colofón a su gran carrera imaginaria pasional. La bella imagen del Cristo está en la línea
de las representaciones castellanas del siglo XVII, componiendo un concienzudo estudio
anatómico plasmado en la musculatura. Al ser una figura aislada, pues en realidad es un
Cristo ya flagelado, hace que todo el punto focal se concentre en esta bella escultura,
haciendo que el espectador se olvide del carácter narrativo de la escena.
La imagen fue bendecida en la misa celebrada por la Cofradía California el Domingo
de Ramos (30 de marzo) de 1947 por el Capellán de la Cofradía Lázaro Gijón y desfiló
por vez primera ese año. El artículo titulado Las imágenes Californias del suplemento
especial sobre Semana publicado en el periódico local El Noticiero en su edición del lunes
31 de marzo de 1947, refleja la impresión que causaron estas dos nuevas obras de los
Californios, en especial la del Cristo:
...Los Californios poseían - y en nuestro recuerdo perdurarán - unas imágenes de tal
valía que indudablemente tenía el mejor conjunto de este tipo. Todo fue sacrílegamente
arrojado a las llamas, y hoy a fuerza de sacrificios se ha podido ir reuniendo otro de
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